Los científicos han desarrollado
una cámara que verá a través del cuerpo humano. La cámara tiene la intención de
ayudar a los médicos a seguir las herramientas médicas conocidas como
endoscopios que se utilizan para investigar una serie de condiciones internas
del cuerpo humano.
El nuevo dispositivo es capaz de detectar fuentes de luz dentro del cuerpo, tales como la punta iluminada del tubo flexible largo del endoscopio.
La luz del endoscopio puede pasar a
través del cuerpo, pero suele dispersarse o rebotar fuera de los tejidos y
órganos en lugar de viajar directamente a través. Esto hace casi imposible
obtener una imagen clara de dónde está el endoscopio.
La nueva cámara aprovecha la tecnología avanzada que
puede detectar partículas individuales de luz, llamadas fotones.
Los expertos han integrado miles de
detectores de un solo fotón en un chip de silicio, similar al que se encuentra
en una cámara digital .
La tecnología es tan sensible que puede detectar los diminutos rastros de luz
que pasan a través del tejido del cuerpo desde la luz del endoscopio.
También puede registrar el tiempo
que tarda la luz en pasar a través del cuerpo, permitiendo que el dispositivo
también detecte la luz dispersada. Teniendo en cuenta tanto la luz dispersa y
la luz que viaja directamente a la cámara ,
el dispositivo es capaz de determinar exactamente donde el endoscopio se
encuentra en el cuerpo .
Los investigadores han desarrollado
la nueva cámara para
que pueda ser utilizada en la cabecera del paciente.
"La capacidad de ver la
ubicación de un dispositivo es crucial para muchas aplicaciones en la
asistencia sanitaria, a medida que avanzamos con enfoques mínimamente invasivos
para tratar la enfermedad", dice Kev Dhaliwal.
Las primeras pruebas han demostrado
que el prototipo de dispositivo puede rastrear la ubicación de una fuente de
luz puntual a través de 20 centímetros de tejido en condiciones de luz normal.
El proyecto, liderado por la
Universidad de Edimburgo y la Universidad Heriot-Watt, forma parte de la
Colaboración de Investigación Interdisciplinaria Proteus, que está
desarrollando una gama de nuevas tecnologías revolucionarias para diagnosticar
y tratar enfermedades pulmonares.
Proteus es financiado por el
Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas.
"Mi elemento favorito de este
trabajo fue la capacidad de trabajar con los médicos para entender un desafío
de salud práctica, a continuación, adaptar las tecnologías avanzadas y
principios que normalmente no salen de un laboratorio de física para resolver
problemas reales. Espero que podamos continuar este interdisciplinario enfoque
para hacer una verdadera diferencia en la tecnología sanitaria ", dice el
Dr. Michael Tanner.
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