Conoce la razón del porqué el veneno de las ranas venenosas no les produce daños

Un par de investigadores de la Universidad Estatal de Nueva York ha encontrado la razón del porqué las ranas venenosas son inmunes a su propio veneno. 

En su artículo publicado en Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias, Sho-Ya Wang y Ging Kuo Wang describe en su investigación que las derivadas del músculo-aminoácidos, pruebas que se les hizo a ratas para determinar si uno de estos aminoácidos podría ser responsable de prevenir el envenenamiento de las ranas.

Las ranas dardos venenosas, originarias de Colombia, es sabido por todo el mundo que el veneno de estas ranas es utilizado para disparar dardos venenosos que sirven como un arma letal. Esta toxina se produce en la glándula de la piel de la rana y sólo una de ellas produce el veneno suficiente para matar a 10 seres humanos en cualquier momento.

La toxina mata al invertir las aberturas de los canales de sodio en los nervios, lo que impide que los músculos se relajen.  El corazón se aprieta para empujar la sangre a través del cuerpo, pero luego no puede volver a su estado normal, lo que evita que funcione.

La investigación anterior ha demostrado que el ingrediente activo en la toxina es batrachotoxin. Para averiguar por qué las ranas de dardo no se provocan ataques al corazón cuando producen esta sustancia química, los investigadores recolectaron muestras de los cinco aminoácidos que existen en los músculos de la rana y los usaron para reemplazar a los de los músculos de las ratas. Hacerlo, según los investigadores, hizo que el músculo de la rata fuera inmune a los efectos de la batrachotoxina. 

Los investigadores entonces probaron los aminoácidos individualmente hasta que encontraron el que era responsable del cambio (N1584T). Este hallazgo anula los resultados anteriores de la investigación que sugirieron que varios factores eran responsables de la inmunidad de las ranas . Lo que este estudia indica es que la inmunidad en las ranas viene de una sola mutación genética.

Por desgracia, al igual que con el pez globo, que también se encontró con sólo un aminoácido que lo protegía de dañar a sí mismo, este descubrimiento no es probable que ofrecer un camino a un antídoto para aquellos que caen presa a los efectos de la toxina de la rana dardo.