Hace unos trece millones de años
atrás, un mono infantil murió en el área de Napudet, al oeste del lago Turkana.
Las erupciones volcánicas eran comunes en esa época, debido a esto su cuerpo se
cubrió de cenizas, y permaneció allí hasta 2014 cuando un grupo de antropólogos
descubrió su cráneo.
Ese descubrimiento en el 2014 podría
ser lo que pone más claro la ascendencia compartida que tenemos los seres
humanos con los simios antes de que sus linajes se dividieran. También podría
añadir una nueva visión a la creencia de que el hombre temprano evolucionó en
África y no en Eurasia como algunos estudios han sugerido.
Después de tres años de evaluar el
fósil, los investigadores creen que este es el antepasado común más antiguo de los
seres humanos y simios.
Es el fósil más completo que se
haya encontrado y da una visión extraordinaria de las primeras etapas de la
evolución de los simios y cómo nuestros antepasados pudieron parecer.
"Esto es una gran noticia. Los
científicos han estado consiguiendo fragmentos de fósiles, pero es la primera
vez que hemos conseguido uno completo ", Isiah Nengo, antropólogo que
lideró el descubrimiento dijo.
El fósil ha sido nombrado
Nyanzapithecus Alesi por James Ekusi, un miembro del equipo de investigación
que tropezó con el cráneo mientras se encontraba en una búsqueda salvaje. Él
derivó el nombre "ales" de la palabra de Turkana para el antepasado.
Los investigadores creen que Alesi es una especie nueva, nunca vista antes.
Sus dientes molares son similares
en su forma a especies como los del género Nyanzapithecus, lo que indica que
Alesi pertenece a este grupo. Sin embargo, sus dientes son mucho más grandes, lo
que sugiere que era una especie más grande que los otros.
Los antropólogos creen que los
simios surgieron en la tierra hace unos 25 millones de años después de divergir
de los antepasados de los monos. Los simios se dividieron en diferentes
linajes, pero se extinguieron con el tiempo y sólo una rama sobrevivió.
Esa rama es lo que produjo
chimpancés, gorilas y el hombre. El mayor dolor de cabeza y punto de
investigación de los científicos siempre ha sido reconstruir la rama de
nuestros antepasados y encontrar el antepasado que todos tenemos en comú. Están
de acuerdo en que el hombre evolucionó de un simio; Pero ¿cómo se veía el simio
antiguo antes de que la especie empezara a evolucionar? La respuesta, parece, que
ha estado mintiendo en Kenia todo el tiempo “en el cráneo de Alesi”.
El cráneo tiene el tamaño de un limón
y fue descubierto por un equipo internacional de investigadores los cuales revelaron que la especie tenía una nariz
pequeña, cara plana y se asemejaba a un bebé gibón. Sin embargo, la región del
oído interno responsable del equilibrio muestra que no era tan ágil y
acrobático en árboles como el de los gibones. Si se hubiera crecido
completamente, se estima que pesó alrededor de 12 kilogramos.
El fósil frío no revela si era
varón o hembra, o la causa de su muerte. Los estudios en sus mandíbulas revelan
que tenía ligeramente de dos años hacia abajo.
Una forma extremadamente sensible
de imágenes de rayos X en 3-D en la instalación de sincrotrón en Grenoble,
Francia se utilizó para examinar el fósil.
"La calidad de nuestras
imágenes era tan buena que podíamos establecer desde los dientes que el bebé
tenía alrededor de un año y cuatro meses de edad cuando murió", dijo Paul
Tafforeau, del European Synchrotron Radiation Facility, en un comunicado de
prensa.
El descubrimiento solidifica la creencia de
que la humanidad se desarrolló y tuvo sus inicios en África.
Alesi trae una nueva narrativa en
la historia del hombre temprano, y la evolución del primate. Si se explora,
podría poner en contexto las actividades de un período de tiempo que sigue
siendo mal entendido. La investigación fue publicada en la edición de este mes
de la prestigiosa revista Nature.
0 comentarios:
Publicar un comentario