La astronauta Peggy Whitson llegó a
la Tierra este sábado, completando un vuelo sin precedentes que la alzó al
primer lugar de la resistencia espacial de Estados Unidos. De los 665 días que
tiene el planeta Tierra para completar un año, Whitson tuvo 288 días sola en
esta misión, con esta Azaña Whitson se convirtió en la primer mujer
estadounidense en lograr esto. Ella salió de la Estación Espacial Internacional unas
horas antes, junto con otro estadounidense y un ruso. Su cápsula Soyuz aterrizó
en la República de Kazajstán poco después de la salida del sol el domingo -
noche de lunes a viernes dentro de los EE.UU.
Whitson fue la última persona
llevada de la Soyuz. Inmediatamente después de haber salido ella recibió
un par de gafas de sol para ponerse, mientras descansaba en una silla sobre las
estepas estériles y azotadas por el viento de Kazak. El personal médico
tomó su pulso, el chequeo estandar. Ella entonces recibió un ramo de flores con
el reconocimiento, "Bienvenido de vuelta, Peggy."
Además de su periodo en el espacio,
Whitson estableció múltiples logros mientras estuvo en órbita: la mujer con más
edad que estuvo en el espacio, a los 57 años, y como la astronauta femenina más
experimentada, con 10 años de experiencia. Además, se convirtió en la principal
dama en comandar la plataforma espacial doble, después de su lanzamiento el
pasado en noviembre.
Los tres se agarraron brevemente de
las manos para tomarse una foto, antes de ser llevados uno a uno en sus sillas
a la tienda médica.
El comandante más nuevo de la
estación espacial, Randy Bresnik, señaló que el puesto avanzado estaba perdiendo
1,474 días de experiencia en vuelos espaciales con la salida de Whitson,
Yurchikhin y Fischer. Cuatro años y dos semanas, señaló.
"Estamos en deuda con ustedes
por la dedicación que mostraron a la misión de exploración espacial", les
dijo Bresnik cuando casi estaban partiendo. Ofreció elogios para Whitson
le dijo: "ninja espacial americano”.
Debido a las consecuencias del huracán
Harvey, la agencia espacial de la NASA no podía conseguir su avión de Houston a
la República de Kazajistán a tiempo para el aterrizaje de la tripulación. En
cambio, la Agencia Espacial Europea ofreció trasladar a Whitson y Fischer a
Colonia, Alemania, donde se reunirán con el avión de la NASA para la última
etapa de su viaje. Deberían estar de vuelta en Houston este domingo por la
noche.
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