La investigación conducida por la
universidad nacional australiana (ANU) ha resuelto el misterio de cómo los
primeros animales aparecieron en la tierra, un momento crucial para el planeta
sin el cual los seres humanos no existirían.
El investigador principal Jochen
Brocks dijo que el equipo encontró la respuesta en antiguas rocas sedimentarias
del centro de Australia.
"Rompimos estas rocas en
polvo y extraímos moléculas de organismos antiguos de ellas", dijo el Dr.
Brocks de la Escuela de Investigación de Ciencias de la Tierra de la ANU.
"Estas moléculas nos dicen
que realmente se convirtió en interesante hace 650 millones de años. Fue una
revolución de los ecosistemas, fue el surgimiento de algas".
El Dr. Brocks dijo que el
surgimiento de algas desencadenó una de las revoluciones ecológicas más
profundas de la historia de la Tierra, sin la cual no existirían seres humanos
y otros animales.
"Antes de que todo esto sucediera,
hubo un evento dramático 50 millones de años antes llamado Snowball
Earth", dijo.
"La Tierra se congeló
durante 50 millones de años, y enormes glaciares molieron toda la cordillera a
polvo que liberaba nutrientes, y cuando la nieve se derretía durante un
calentamiento global extremo, los ríos arrojaron torrentes de nutrientes al
océano".
Dr Brocks dijo que los niveles
extremadamente altos de nutrientes en el océano, y el enfriamiento de las
temperaturas globales a niveles más hospitalarios, creó las condiciones
perfectas para la rápida propagación de algas. Fue la transición de los
océanos dominados por las bacterias a un mundo habitado por la vida más compleja,
dijo.
"Estos organismos grandes y
nutritivos en la base de la red alimentaria proporcionaron la explosión de
energía necesaria para la evolución de ecosistemas complejos, donde animales
cada vez más grandes y complejos, incluyendo humanos, podrían prosperar en la
Tierra", dijo Brocks.
La investigación se publica
en Nature, y los resultados se presentarán en la Conferencia de
Goldschmidt en París, Francia, esta semana.
El investigador principal, el Dr.
Amber Jarrett, descubrió piedras sedimentarias antiguas del centro de Australia
relacionadas directamente con el período inmediatamente posterior al
derretimiento de la Tierra de la Bola de Nieve.
"En estas rocas descubrimos
señales sorprendentes de fósiles moleculares", dijo el Dr. Jarrett, un doctorado
de la Facultad de Ciencias de la Tierra de la ANU Research School.
"De inmediato supimos que
habíamos hecho un descubrimiento innovador de que la bola de nieve Tierra
estaba directamente involucrada en la evolución de la vida grande y
compleja".
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