Starshot
ha dado la iniciativa de una jugosa cantidad de 100 millones de dólares que van
hacer destinados a enviar misiones robotizadas a estrellas cercanas a mediados
del siglo XXI, esto ha logrado lo que podría ser el éxito de la primera nave
espacial más pequeña jamás lanzada y operando en órbita.
Estos
satélites son llamados "sprites" estos pesan sólo unos 4
gramos y unos 3.5 centímetros de ancho, cuentan con paneles solares, una micro
computadora, sensores y equipos de comunicaciones, todo esto en un área igual a
un sello de los Estados Unidos. Los representantes de Starshot, están siendo
financiados por el multimillonario ruso Yuri Milner. Donde se llegó a un
acuerdo entre la empresa Starshot y el multimillonario Yuri, donde negociaron
el acuerdo que envió a los Sprites a la órbita. También trabajaron con el
Departamento de Estado de los Estados Unidos para asegurar que el proyecto no
violara las estrictas regulaciones federales que limitan las exportaciones de
equipos de vuelo espacial.
"Esta
es una versión muy temprana del Sprites de lo que se piensa lograr en un
futuro, en donde se quiere enviar este satélite a las distancias
interestelares", dice Pete Worden, director ejecutivo de Breakthrough
Starshot y ex director del Centro de Investigación Ames de la NASA.
"Además, esta es otra clara demostración de que es posible que los países
trabajen juntos para hacer grandes cosas en el espacio. Estas son naves
espaciales europeas con cargas útiles de nanosatélites de los Estados Unidos
que se lanzan en un booster indio no se puede conseguir algo mucho más internacional
que eso ".
Cada
uno de los Sprites en órbita terrestre baja lleva un transmisor de radio que
casi cualquier persona podría sintonizar con relativa facilidad, sirviendo como
una demostración del mundo real de capacidades de vuelo espacial emergentes que
podrían resultar revolucionarias para el ser humano.
Antes
de que los Sprites lleguen a las estrellas, Manchester un investigador
post-doctoral en la Universidad de Harvard, que está dirigiendo el proyecto
Breakthrough Starshot dice, los Sprites son más propensos a formar primeras
antenas tridimensionales en el espacio profundo para monitorear el tiempo
espacial que podría amenazar a las redes eléctricas terrestres y las órbitas
espaciales.
Él
cree que las sondas interplanetarias más grandes podrían desplegar los
enjambres de Sprites para perimetrar asteroides, lunas y planetas prometedores
con los sensores que buscaban depósitos minerales o muestras de vida
extraterrestre, ese sería un nuevo paradigma para la ciencia espacial.
"Eventualmente, cada misión que la NASA puede llevar a este tipo de
nanocraft para realizar varias mediciones", dice. "Si usted está
buscando evidencia de vida en Marte o en cualquier otro lugar, por ejemplo,
puede permitirse el lujo de usar cientos o miles de Sprites, no importa que
muchos de ellos no funcionen perfectamente. Es una capacidad revolucionaria que
abrirá todo tipo de oportunidades para la exploración ".
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